Сериал снят по мотивам романа Валентина Пикуля «Реквием каравану PQ-17». Сюжет основан на реальном эпизоде Второй мировой войны - трагической гибели каравана судов с кодовым названием PQ-17, осуществлявшего поставку военных грузов по ленд-лизу (союзническая помощь).
Конвой PQ-17 вышел 27 июня 1942 года из Рейкьявика в Архангельск. 4 июля британцы, охранявшие караван, получили приказ оставить его ввиду возможной атаки немецкого соединения во главе с линкором "Тирпиц", значительно превосходящего по силам британские силы, и рассеяться. Оставшись без защиты, караван был буквально растерзан немецкой авиацией и подлодками. Из 35 судов до портов добрались только 11.